9月26日，第三届全国大学生地质技能竞赛暨中国地质学会地质教育研究分会学术年会将在万博体育手机版客户端举行，为使广大师生进一步熟悉了解相关地学知识，吉大新闻网联合本次竞赛组织工作组推出本组科普知识短文，以飨读者。

大自然所形成的灾害，多数来如闪电，去如脱兔，在极短的时间里给人类的生命和财产造成巨大损失，但是，也有一些灾害却是缓慢的，在不知不觉中给人类带来损害。

在我国湖北省郧县，因修建丹江水库而就地搬迁建设一座新城。人人心里都美滋滋的。然而，谁也没有想到，整个新县城30万平方米的房屋中有90％以上变形、开裂，无法继续使用，扒掉重建的房屋有5000多平方米，造成直接损失2000多万元。为什么会出现这样的情况呢？是建房人不负责任，造成房屋质量低劣？是建筑材料质量不好，使房屋倒塌？都不是，是房屋下面的膨胀土在捣乱。

膨胀土是一种以粘土矿物为主，对湿热环境变化敏感的高塑性粘土。这种土在吸水后体积发生膨胀，形成膨胀压力，对上覆物体产生破坏作用。而当土体干燥失水时，体积又发生收缩。这种膨胀与收缩反复发生，建在其上的房屋哪有不坏之理。

膨胀土的胀缩是一种严重的工程灾害，它不仅会使房屋建筑遭到破坏，还会引起公路、铁路、桥梁、机场等的破坏。据报道，美国平均每年由于膨胀土致害造成的经济损失高达23亿美元，超过了由于洪水、地震、风灾所造成的年平均损失的总和。可见，这种看似温和的灾害还是很厉害的，它虽然不会造成人员伤亡，但却会造成大量财产损失。美国人把膨胀土称为“隐藏的灾害”，日本人将其称为“难对付的土”，真是名副其实。

近年来，我国的公路、铁路得到空前的发展，而这些穿越千山万壑、纵横大江南北的道路很难避免膨胀土赋存的区域，所以常常会造成路基凸起凹陷，翻浆冒泥，隧道抑拱隆起、衬砌破损，给行车带来极大的不安全因素。这种膨胀土灾害在澳大利亚、前苏联、西班牙、印度等许多国家都广泛存在，全世界每年因此而造成的经济损失约50亿美元以上。

防患于未然是减少灾害造成损失的最好办法。膨胀土与地震等灾害相比，是一种较易预防的灾害。只要认真鉴定和圈定膨胀土的分布范围，采用避让或改造的方法就可以免受其害，让“难对付的土”再难危害人类。（科普短文提供：竞赛组织工作组/文字：地球科学学院姚文贵）